德國牧羊犬是一種大型犬，給人的第一感覺就是嚴肅、大膽、兇猛、自信、明顯的冷漠，讓人不敢接近，其實德國牧羊犬並沒這麼可怕，因它的能力突出可作為伴侶犬、看門狗、導盲犬、牧羊犬或護衛犬，不論哪種工作，他都能勝任。雄性的理想肩高約為24-26英寸，雌性為22-24英寸。此範圍內為各種比賽以及訓練的理想高度，但是肩高達到30英寸的也偶有出現。德國牧羊犬的體長略微大於身高，理