荷蘭毛獅犬早期是作為工作犬來培育的，由於經常用來作運河船上的警衛犬，所以荷蘭的船犬因此而得名。此犬長的極像博美犬，因此被人類起了胖博美的外號。荷蘭毛獅犬是中等體型，正方形外觀的強健的狗，既不顯得粗糙，也不顯得輕盈。成熟雄性的理想肩高為18英寸;成熟雌性的肩高為17英寸，誤差不超過1英寸。正確的尺寸是非常重要的，體型不能超出這個範圍。表情主要依靠一種稱為“眼鏡”的獨特特徵體