如果鑑別熱帶魚，熱帶魚的花色、體形、泳姿和個性，奇異紛繁。概括起來講，優質的熱帶魚有如下特徵。
(l)體色多彩。熱帶魚的體色，可謂五光十色，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑白等.在熱帶魚體上都能見到。不同品種其色彩又各具特色，有單色的，也有雙色的.還有多色的。七彩在不同魚體上構成各種美妙的花朵、圖案、鑲邊;有的還具有金屬光澤，在不同角度的光線的折射下，色彩變幻無窮會隨身體的生長發育而顯現不同的變化，因此，熱帶魚的體色有本色、擬態色和激髮色三種。本色指的是在熱帶魚發育過程中由色素細胞形成的基礎顏色。荃礎顏色在不同的環境當中，隨著環境的變化而有所改變，這就構成了擬態色。基礎顏色還會隨著性腺的發育，受性激素的激發，而表現出絢麗閃亮的色彩，形成激髮色叫婚姻色。激髮色會隨著性腺的退化而逐漸消失。
(2)鰭形多樣。熱帶魚的魚鰭隨不同的品種形態各異，有旗形、帆形、火炬形、劍形、扇形、圓形、三角形、鍘刀形、齒形、叉形及絲狀形。這些鰭有的柔軟的剛勁挺直，在游動中各展美姿，各司其職，展現出無窮的美妙風姿。
(3)體態多姿。熱帶魚大多嬌小靈活，一般只有1-2理米長，但體形卻有側扁、紡錘、梭形、燕形、卵團形、橢回形及近圓形等多種式樣。
(4)泳姿百態。熱帶魚在水中千姿百態.美不勝收.它們有的游動姍姍，有的強悍幹練，有的活潑歡暢，惹人喜愛。
(5)個性多樣。與溫順的金魚或錦鯉不同，徵一種熱帶魚都有自己鮮明的個性。它們或纏綿，或奔放.或悠閒.或好鬥，有的還會主動來接食物，向主人表示親近，真是讓人無法不喜歡它們。
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