狗的壽命為什麼短，從醫學角度來看，狗狗從出生到1歲以前，稱為幼犬，1 -7歲半是成犬，在7-8歲之後，就會開始出現明顯老化的症狀，例如'睡覺時間增加、活動時間減少，尿尿的次數增多，反應顯得緩慢等。
如果把狗狗用人的年齡換算，對狗狗來說，它的第一年等於人的1 6歲。其後，每過一年增加6歲。所以，如果狗狗8歲了，換算成人類的年齡，相當於人的50 - 60歲。
因為品種不同，老化的差異也非常明顯。大型犬較小型犬老化得快，黃金歲月在2-8歲之間，8歲之後，在執行工作的能力方面就大大地降低了。譬如，狼狗到了八九歲就必須退役，無法執勤。而且大型犬因為體重較重，負荷的壓力較大，所以在老年時，好發的疾病多與關節或骨骼問題有關。譬如，髖關節變形或膝蓋骨關節、肩胛骨關節變形。所以，飼養大型犬的飼主也必須特別謹慎，在狗狗年輕的時候，不要過度操練或讓狗狗太過於肥胖，造成關節發育不良、畸形壓迫，因而提早出現老化。
一般來說，狗狗的平均壽命為8 -12歲，迷你型和小型犬如博美、瑪爾濟斯和貴賓等，通常都有9—13年的壽命：中型犬如米格魯、柴犬和美國可卡獵犬等，有9 -1 1 5年的壽命：大型犬像哈士奇、拉不拉多和大麥町等壽命稍短，有7.5 - 10.5年的砉命：至於超大型犬如聖伯納和大丹狗等，則壽命更短，通常只有6-9年的壽命。不過'因為醫療水平的提高及狗狗受到照顧的品質良好所致，狗狗的壽命有增長的趨勢。
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