母貓為什麼吃小貓，常言道“虎毒不食子”。意思是，就是兇殘的老虎出於母性的天性，對自己親生的幼虎倍加愛護，從不傷害。那麼為什麼有的母貓會吞食自己親生的仔貓呢?這種母貓就是有一種通常所說的食仔癖，這屬於一種病態。這種惡癖在年輕母貓和老齡母貓中均會發生，但以老齡母貓更為多見。引起食仔癖的原因較為複雜，至今尚不十分清楚。一般認為可能同以下方面有關：

　　(1)食仔癖可能是其種的野生習性的一種殘跡。由於貓具有強烈的護仔特性，故當分娩期或產後期受到驚嚇，產生不安全感時，或當新生仔貓沾染上其他異味.致使母貓懷疑它們是不是自己親生的仔貓時，即可能發生食仔現象。

　　(2)同母貓神經類型有關。有的母貓過於神經質，對仔貓過分溺愛，舔仔貓過度，致使仔貓皮開肉綻，甚至內肚脫出，最終被母貓所吞食。

　　(3)妊娠期飼養管理不當。當飼料中蛋白質、維生素、礦物質等營養成分缺乏，產前產後飲水供應不足，尤其是環境溫度過高時，母貓極度口渴而致。

　　(4)可能產出的仔貓中有死胎，或仔貓出生後不久即死亡，母貓吞食了這些死亡的仔貓後，漸漸形成了一種食仔的不良習性。這可能是老齡母貓中為什麼較多發生食仔癖的原因之一。

　　綜合上述原因，要防止母貓食仔癖，首先應加強飼養管理，特別是分挽前後，必須給予足夠的蛋白質、維生素和礦物質飼料。據報導，產前、產後10天中，每天在飼料中加50～60克魚或肉，對防止食仔現象的發生可能是有益的。此外，分娩前後給母貓充足的清潔飲水，使貓在妊娠期間適當運動和增加對其光照也是有益的。

　　當然，母貓分挽時，創造一個溫暖、乾燥、黑暗、僻靜而不受干擾的環境，讓母貓在分晚過程和產後有一種安全感，也是十分重要的。分晚過程中不要讓陌生人接近母貓，即使貓的主人也不要隨意干擾母貓的分挽過程，不能用手直接抓捉仔貓，也不能讓仔貓沾染任何異味等，均對防止食仔現象的發生有很大的作用。

　　除此之外，對產後的死胎或出生後不久死亡的仔貓，在不驚擾母貓的前提下，及時而小心地取出，不要讓母貓吞食。對有食仔癖的母貓，不可再留作種用，應施行絕育手術或予以淘汰。