貓為什麼要舔毛，貓除了睡覺和吃飯以外，大部分時間都是在整理身體。貓就是這樣特別愛清潔，身上常是一點髒污都沒有。貓幾乎能舔到它自己身體的大部分地方。對於一些部位如臉部，貓是用前腳蘸上它的睡液，順便且認真地撫洗。
貓舔身體，也稱清潔撫舔。貓不僅清潔撫舔自己的身體，還對貓惠、貓兄弟，有時也對貓朋友進行清潔撫舔。清潔撫舔對貓來說也是一種愛情的表現。
貓不僅在平常撫舔身體，而且在搬到新家後，或在打架後，或在解除緊張感後，或在從高處跳下著地後，或在狩獵失敗後為掩飾難為情，或在對主人的叱責表示謝絕時都會進行撫舔。
貓的清潔撫舔，不僅是貓愛清潔的本性，而且也是貓刺激皮脂腺以保持毛的防水性，攝取維生素D調節體溫等必要的行為。特別是對調節體溫來說，清潔撫舔尤為重要。夏天貓進行的清潔撫舔比冬天多，這是為了散發熱量。清潔撫舔對換新毛來說也同樣十分重要。當然清潔撫舔也有缺點，貓會因此把毛吞胭到胃裡，從而在胃裡形成毛球，陰塞消化道引起消化良。此外，清潔撫舔也常會使塗在歷口上藥物舔掉，使傷口擴大，遲遲不能癒合。
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