鳥的食物，野生鳥類的生活環境與習性各不相同，因而它們的食性也不同。

　　鳥類用嘴進食，鳥嘴形狀與食性、取食方式有關，因而通過其嘴形在一定程度上可以判斷某些鳥的食性。烏的嘴形有：直形嘴、短鈍嘴、長厚嘴、尖細嘴、尖長嘴、尖嘴、短厚嘴、圓鈍嘴、細鉤嘴、帶鉤嘴、厚闊嘴、交嘴、長鉤嘴(圖1-7)。

　　鳥的嘴形與進食的關係一般是嘴形尖的多食昆蟲，圓鈍的多食植物種子，短厚得多食剝殼種子，長而彎曲者多食魚，鉤曲而尖銳的多食肉類動物等。鳥類的嘴中無牙齒，沒有咀嚼能力，採食後藉舌幫助下嚥。比如鵜鶘的嘴就是一個很漂亮的籃子，它的嘴下有皮囊，張嘴可將水和魚一起食入囊內，閉嘴收縮皮囊，將水擠出，淘食魚類。

　　嘴和爪除具有原有作用外，還逐漸兼有“手”的功能，如山雀啄食葵花子時，能先用爪子將它抓緊，然後用嘴將它嗑開。隼也是用爪將獵物抓牢後，再用嘴去撕碎進食。

　　觀察其覓食方式，吃些什麼，根據鳥類以食性為基礎的分類系統，較為科學和被大多數人認可的分類是：食穀鳥類、食蟲鳥類、雜食鳥類和食肉鳥類4個類群。

　　1.食穀鳥類：食穀鳥類主要食穀、粟、稗等。這類鳥採食穀物有兩種方法：一種是將整粒穀物吞下，另一種是用嘴咬剝開堅硬穀物種子的外殼，食取種仁。這類烏的嘴多呈堅實的圓錐狀，圓鈍短粗，峰脊不明顯。一般而言，採食堅硬籽實的銅蠟嘴雀、錫蠟嘴雀、雲雀等鳥的嘴更為粗壯。食穀鳥類以雀科和文鳥科為最多，如黃雀、朱頂雀、蠟嘴雀、交嘴雀、燕雀、錦花雀、灰文鳥、白腰文鳥和五彩文鳥等。

　　2.食蟲鳥類：食蟲鳥類的嘴形比較柔軟細小，扁闊，峰脊明顯。如啄食植物上細小昆蟲的山雀、鶯，嘴形尖細呈鉗狀，似小鉗子。啄食樹上的大昆蟲的黃鴯、山椒鳥則嘴細長而彎曲。啄食樹皮內昆蟲幼蟲及卵的啄木鳥的嘴呈鑿狀。

　　追捕或攔截飛蟲的捲尾，鵝類等，嘴扁闊，峰脊明顯、嘴鬚髮達;腳短小而無力。食蟲鳥有：八色鶇科、山椒烏科、鵯科、黃鸝科、卷尾科、岩鷚科、鶇(皿)科(部分)、畫眉(亞)科(部分)、鶯(亞)科、鷦(亞)科、山雀科、繡眼烏科、伯勞科(部分)。它們絕大多數都是農林益鳥，所吃昆蟲種類繁多，所分佈範圍也較廣泛。食蟲鳥種類多、數量大，約佔整個鳥類總數的一半。

　　3.雜食性鳥類：雜食性鳥類的嘴形多為長而稍彎曲，有峰脊。鸚鵡的嘴形特殊，上嘴鉤曲，形似鷹嘴，但比較肥厚，適於咬碎堅果而非用於撕裂食物。這是比較複雜的一類。比如百靈科的鳥以食植物種子為主，僅食少量昆蟲;而如鶇、畫眉、椋鳥則要吃相當一部分昆蟲，近於食蟲鳥類;伯勞、鴉科烏幾乎是食肉烏;鸚鵡、太平鳥卻是食植物種子兼食水果或漿果的另一類“雜食鳥”。雜食鳥有百靈科、太平鳥科、椋鳥科(部分)、鴉科、鶇(亞)科(部分)、畫眉(亞)科(部分)和鸚鵡目的鸚鵡科。

　　4.食肉鳥類：凡食肉鳥類，其體形矯健、樣子兇猛、嘴形大而強、鉤曲而尖銳，上嘴尖端具缺刻，咯似鷹嘴;腳強健，趾有利爪，便於撕裂肉類食物。這類烏其嘴形也各異，有的大而強或鉤曲而尖銳，尖端具缺刻，如鷹、隼;有的長而尖直，如鸛、鷺;有的長而彎曲，如鹮。此類鳥又可分為食肉鳥(猛禽等)和食魚烏(游禽、涉禽等)兩類。